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昨夜（3月19日）は普段の満月に比べてひときわ大きな満月・スーパームーン（Super Moon）が見られた。1993年以来18年ぶりのことだ。 この現象は、月が楕円の軌道を描くことから生じる。楕円のうち地球から最も遠い地点をアポジー（Apogee）、最も近い地点をペリジー（Perigee）という。昨夜の満月はペリジーの地点に月がさしかかったことで生じた現象だ。 スーパームーンは通常の満月に比べると、20パーセント明るく、15パーセント大きいそうだが、普通の人の目には、そんなに異なっては見えない。周囲に比較するものがないからだろう。 しかし、その明度からして、夜がことさら明るいようだと感じることはある。冀望の月が出ていた一昨日の夜、筆者は外に出て月を仰いだが、その際周囲が不思議に明るいと感じたものだ。 世の中には、スーパームーンが不思議な力を持っていると考える人もいる。そうした人の中には、今回の東北地方で起きた巨大地震とそれに続く津波とを、スーパームーンと関連付けて説明する者もいる。（写真はハンガリーで撮影されたスーパームーン：ナショナル・ジオグラフィック） |
